Карелы в I тысячелетии. О происхождении племенной общности корела. Древняя корела явилась одним из основных этнических компонентов, на базе которых впоследствии сложилась карельская народность. Процесс этот был сложным и длительным, тесно связанным не только с финно-угорским, но и в значительной степени со славянским миром.

В полной мере раскрыть его можно только совместными усилиями антропологов, археологов, историков, лингвистов и этнографов. Особенно трудно, из-за скудности источников, воссоздать самую раннюю стадию этногенеза карел. И все же усилиями ряда исследователей, как отечественных, так и зарубежных, происхождение и ранний этап истории народа постепенно проясняются.

Древнекарельская культура 1050-1300 гг. впервые была изучена в 80-е гг. XIX в. финляндским исследователем Т. Швиндтом на материалах могильников Карельского перешейка. Изданная им работа содержит подробное описание находок, погребальных обрядов, одежды. В начале XX в. в финляндской исторической литературе под влиянием буржуазного национализма получили распространение теории западнофинского происхождения карел, по которым древние карелы - прямые потомки западнофинского племени емь, обитавшего на Карельском перешейке в I тысячелетии н. э.

Под сомнение брались этническая самостоятельность и язык народа. Известные археологи. Нордман считали мнение о переселении карельских племен с запада на восток необоснованным. Так, К. А. Нордман полагал, что культура древних карел сформировалась в результате смешения восточных и западных элементов. Уже в I тысячелетии н. э., утверждал исследователь, культура населения Карельского перешейка отличалась от западнофинской.

Он отверг бытующее среди финляндских ученых мнение, что походы викингов явились причиной подъема и расцвета древней карельской культуры, и убедительно показал, что, наоборот, прекращение этих походов способствовало подъему Карелии в XII-XIV вв. Влияние Новгорода на карел К. А. Нордман справедливо считал в целом прогрессивным, а в военных походах шведов на Карельский перешеек и в сооружении Выборга видел негативные явления.

Гипотеза о заселении Карельского перешейка с востока сформулирована в 30-е гг. крупнейшим советским археологом В. И, на большом материале, полученном им при раскопках курганов. Исследователь придерживался традиционной точки зрения о карелах как довольно позднем этническом образовании. Поскольку материальная культура Карельского перешейка в IX-XI вв. близка материальной культуре центральной и западной Финляндии, эти территории, на его взгляд, имели одно и то же население - емь.