Некоторое значение для хозяйственной жизни карельского населения имело возникновение в начале XVIII в. нескольких первых частных лесопильных заводов в районе г. Олонца, положивших начало лесопильной промышленности в крае.

В дальнейшем центр лесопиления переместился в устья сплавных рек, впадающих в Онежское озеро, где к концу столетия имелось уже более двух десятков принадлежавших купцам и богатым крестьянам лесопильных заводов. Хотя большая часть их фактически оставалась вне карельской территории, лес для них в основном заготовлялся в карельских волостях. К рубке леса и доставке его заводам по сплавным рекам широко привлекались карельские крестьяне.

Сельское хозяйство как карельского, так и русского крестьянства Карелии в период Северной войны пришло в состояние полного расстройства, вызванного военными тяготами, легшими на плечи народа. Главную тяжесть составляло выполнение непосильных заводских повинностей. После войны земледелие и связанное ним животноводство постепенно были повсеместно восстановлены, но дальнейших существенных сдвигов в их развитии на протяжении всего XVIII и первой половины следующего столетия не произошло.

Всюду у черносошных и приписных крестьян наряду с трехпольной системой сохранялось подсечное земледелие, которое к тому же вследствие правительственных ограничительных мер имело тенденцию к сокращению. Из-за нехватки пригодной для возделывания земли и крайне низких урожаев карельским крестьянам, как и прежде, собственного хлеба никогда не хватало. Недостающий хлеб приходилось покупать, а средства для этого искать в дополнительных неземледельческих занятиях.

В XVIII в. и позже не произошло существенных сдвигов и в промысловой деятельности карел. В связи с развитием казенной и частной металлургии переживали застой и упадок крестьянские железоделательные промыслы. Причиной этого, помимо сокращения поморского солеварения - главного потребителя крестьянского железа, явилось прямое запрещение крестьянам добывать для себя железную руду и выжигать уголь в районах действия металлургических заводов, а также в какой-то степени вытеснение кустарных железных изделий с местных рынков заводской продукцией.

Продолжали сохранять значение для крестьян и развиваться связанные с рынком такие виды промысловой деятельности, как судостроение, смолокурение, рыболовство, охота и др. Вместе с тем более широкий размах, чем раньше, получило отходничество, ибо при относительно слабом развитии местных промыслов отхожие промыслы за пределами края, в Петербурге, Москве и других городах и местностях, становились значительным источником крестьянских доходов.