Архип рассказывал Лённроту: "Когда мы отдыхали у костра на берегу озера Лапукка во время рыбной ловли - вот где вам нужно было побывать!-у нас был помощником один местный житель. Хороший тоже певец, но не сравнить его с моим покойным отцом. Часто целыми ночами они пели у огня, взявшись за руки, и никогда одну руну не исполняли дважды. Я был тогда мальчишкой, слушал их и понемногу выучил лучшие песни.

Исторические обстоятельства, бытовые условия, народные верования и традиции способствовали длительному сохранению эпоса. Пели дома при вязании и починке сетей, отправляясь на рыбную ловлю и охоту, укачивая детей. В нем были значительно дополнены циклы рун о Лемминкяйнене, о Куллерво, введены новые эпизоды. В основу как первой, так и второй композиций вошли подлинные народные руны, записанные от Онтрея Малинена, Архипа Перттунена и других карельских рунопевцев.

Популярным стало выражение "Лённрот привез "Калевалу" из Карелии". Героические песни, повествующие о подвигах героев, их деяниях, составляют только часть "Калевалы", к ним Лённрот присовокупил заклинания и свадебные песни. Древний синкретизм, свойственный карельскому эпосу, Лённрот сохранил и даже приумножил. Он соединял руны сюжетно, придавал им композиционную стройность, а недостающие звенья сочинял сам, стилизуя под народную поэзию.