Они заплатили намного дороже действительной стоимости земли. В результате проведения реформы крестьяне Карелии лишились значительного количества своих прежних постоянных угодий, получив взамен большей частью малопригодные земли, на которых невозможно было вести подсечное земледелие. Реформа создала крестьянам, карелам и русским, более тяжелые условия для последующего экономического развития, и они упорно сопротивлялись ее проведению.

Другие буржуазные реформы 60-70-х гг. также оказались половинчатыми. В частности, в результате земской реформы карельские, как и русские крестьяне Олонецкой губернии получили новую систему местного самоуправления, позволившую им более самостоятельно решать некоторые хозяйственные дела. Но в 1889 г. эту относительную самостоятельность крестьян государственная власть вновь ограничила, введя институт земских начальников, влияние которых постепенно усиливалось.

В пореформенный период в экономической жизни карельских волостей, как и всей Карелии, основную роль продолжало играть сельское хозяйство, развивавшееся очень слабо из-за неблагоприятных природных условий и тяжелых последствий реформы. Даже в Олонецком уезде, сравнительно благоприятном для сельского хозяйства, производство зерна, картофеля и некоторых видов овощей, а также продуктов животноводства, носило чисто потребительский характер.

В земледелии по-прежнему сохранялась трехпольная система. Архаичная и трудоемкая система, являвшаяся в северных малоплодородных земель более выгодной, так как обеспечивала сравнительно-высокий урожай, постепенно сокращалась. Главной причиной ее сокращения оставалось запрещение подсеки в казенных лесных дачах и отсутствие Пригодных для этого лесных участков в крестьянских наделах. Именно последнее обстоятельство крестьяне считали причиной их отказа принимать выделенные им земельные наделы.

Крестьяне Карельской Масельги уезда, например, жаловались, что их надел "к хлебопашеству не пригодный по причине скалистого грунта и болотистых корб". Крестьяне волости отмечали, что шест же, удобных для разработки подсек, в нашем наделе совершенно нет". По словам крестьян деревни Олонецкого уезда, их надел для подсеки "исключительно состоит из соснового леса по сыпучему песку". За весь пореформенный период посевы зерновых в карельских волостях края не увеличивались, оставаясь на уровне 40 тыс. четвертей, в том числе в Петрозаводском уезде - 7-8 тыс., в Кемском уезде - 3,5 тыс. четвертей.

Как правило, после неурожайных лет из-за нехватки семенного хлеба посевы резко сокращались и потом с трудом восстанавливались. Такое же положение наблюдалось и в картофелеводстве, хотя в целом посевы картофеля, ставшего важным продовольственным продуктом, в пореформенный период существенно увеличились. Незначительными оставались посевы льна и конопли, выращиваемых в южных районах Карелии для собственных нужд населения.