Длительное нахождение Карелии в составе Российского государства сопровождалось не только значительным социально-экономическим, но и культурным развитием. В XVI в. материальная и духовная культура русских и карел на территории Карелии продолжала развиваться взаимосвязано. У карельского и русского населения соседних областей наблюдалось заметное сходство в производственных занятиях, быте, во многих элементах материальной культуры, в орудиях труда, постройках и т. д.

Известную роль в развитии духовной культуры в Карелии сыграла православная церковь, влияние которой достигало самых отдаленных уголков. Через миссионерскую деятельность в карельскую среду проникали элементы грамоты (на русском языке), культовой живописи и архитектуры. Хотя язычество среди карел держалось еще цепко, во всяком случае в XVI в. все карельское население было уже крещено. Приверженность карел общерусской православной вере явилась доступным для них выражением чувства близости к русскому народу, понимания общности государственных интересов.

Совместная борьба русского и карельского народов против шведской агрессии в конце XVI - начале XVII в.
Относительно мирное развитие Карелии было прервано начавшейся новой агрессией Швеции на карельские земли. Споры о границе, установленной по Ореховецкому договору, время от времени сопровождались военными столкновениями, нападениями шведов на карельские земли и ответными действиями русских и карел, страдавших от вражеских набегов и не желавших мириться с потерей своих территорий.